アニマルウェルフェアは、動物たちができるだけ快適で健康に、ストレスの少ない暮らしができるように配慮するという考え方です。 特に畜産において、動物の福祉を重視し、ストレスを軽減し健康的な飼育を追求する考え方です。 この考え方は、「動物を苦しめないようにしよう」という倫理的な視点から始まり、今では欧米を中心に法整備も進み、持続可能な農業や環境保全の観点からも注目されています。 アニマルウェルフェアには、次のような基本的な考え方（「5つの自由」）があります 1. 飢えや渇きからの自由（十分な食事と水が与えられている） 2. 不快からの自由（快適な住環境が整っている） 3. 痛み、ケガ、病気からの自由（健康管理と治療がされている） 4. 本来の行動ができる自由（自由に動き回り、自然な行動ができる環境） 5. 恐怖やストレスからの自由（不安を感じずに落ち着いて暮らせる） たとえば、卵を産む鶏の場合、「ケージの中で一生を過ごす」のではなく、「羽ばたいたり、土をつついたりできるスペースがある」ことが重視されます。 アニマルウェルフェアの実践は、動物の健康や安全だけでなく、最終的に私たちの食の安全や品質にもつながります。動物にも人にも、やさしい選択といえるのです。